בנייה ירוקה נשענת על מספר עקרונות מרכזיים, הכוללים:

1. חיסכון באנרגיה: שימוש בטכנולוגיות חסכוניות באנרגיה, כגון מערכות חימום, קירור ותאורה חסכוניות. כמו כן, שילוב מקורות אנרגיה מתחדשים כמו אנרגיה סולארית או רוח.

2. חיסכון במים: תכנון מערכות לניצול מים בצורה יעילה, הכוללות איסוף מי גשמים, שימוש במים אפורים, ושימוש בברזים ומכשירים חסכוניים.

3. חומרי בנייה ידידותיים לסביבה: בחירת חומרים ממוחזרים או חומרים מקומיים, המפחיתים את הצורך בשינוע ואת פליטת גזי החממה.

4. שיפור איכות האוויר והבריאות הפנימית: שימוש בחומרים שלא פולטים רעלים ופתרונות אוורור מתקדמים שמאפשרים סינון וטיהור של האוויר הפנימי.

5. מיקום ותכנון עירוני: קידום תחבורה בת קיימא כמו אופניים ותחבורה ציבורית, ושילוב תכנון שמקדם הליכה רגלית ושימוש בפארקים ציבוריים.